Flight Sergeant (Pilot). PERRY, JOHN JAMES. (KIA).

Sergeant (W.Op./Air Gnr.). CLAYTON, ALAN HARVEY. (KIA).

Sergeant (Obs.). DUNCAN, JOHN GRORGE. (KIA).

Flight Sergeant (Nav.). MACKENDER, HUGH LAURENCE JOHN. (KIA).

Sergeant (Air Gnr.). FERGUSON, FRANCIS. (KIA).

SAINT LUNAIRE

Dimanche 15 novembre 1942.

Chute d'un bombardier de la RAF, Vickers Wellington au village du "Moulinet". Il est 17 heures 55 sur la base de Kirmington, comté du Lincolnshire, nord-est de l'Angleterre. 6 bombardiers de type VVickers Wellington décollent pour une mission gardening. L'objectif sera, pour chacun, un largage de mines qu'ils vont devoir déverser dans la zone littorale maritime face à Saint-Nazaire où les Allemands construisent une importante base sous-marine dont les travaux ont débuté en février 1941.

Le Wellington, immatriculé BK301. Codé JN-Q est piloté par le sergent pilote John James Perry, âgé de 27 ans. Sont venus se joindre à lui dans cet équipage, le radio mitrailleur Clayton Alan Harvey, le poste d'observateur est occupé par le sergent John George Duncan 21 ans. Le navigateur est le Sergent Hugh Laurence John Mackender 25 ans. Le cinquième homme est le sergent mitrailleur Francis Ferguson. Sur les 6 appareils de cette mission, seul 2 atteindrons leur cible et y larguerons 4 mines. Au retour, sur la base, il manquera l'appareil BK301, touché par la défense anti aérienne, il se retrouvera en difficulté et n'étant plus en état de voler, le pilote cherchant une route de retour directe vers l'Angleterre, viendra s'écraser sur la commune de Saint Lunaire, en Ille et Vilaine. Les 5 membres de l'équipage seront tués. Ils seront inhumés au cimetière de Dinard.

Une autre mission sera menée en parallèle le même jour et aura pour but le largage de mines sur le chenal de sortie du port de Lorient où là aussi les Allemands construisaient la base sous-marine de Kéroman. Les 6 Wellington atteindrons leur cible et y larguerons 6 mines créant ainsi un danger pour les bateaux et sous-marins de la Kriegsmarine. Ce qui fut le cas, un mois auparavant, le 9 octobre 1942 quand le sous-marin Allemand U171 avec 51 hommes d'équipage, de retour de sa seule et unique mission dans le golfe du Mexique, heurta une mine, déclenchant une terrible explosion qui l'entraînera par le fond, sur la Passe de Groix face à Lorient.

Les mines Anglaises sous-marines de type Mark I-II-III-IV. de couleur grise, cylindrique pesaient 670 kilos, avait une charge de 340 kilos d'explosif amatol. La longueur était de 2,50 mètres pour une largeur de 45 centimètres. Particulièrement puissantes, elles détruisirent de nombreux navires ennemis tout au long de la guerre et aussi malheureusement après guerre.

Schematic of Air Dropped Mine

 

Le Wellington s'écrasa au village du "Moulinet" entraînant la mort des 5 aviateurs. Ils reposent dans le carré Militaire Britannique du cimetière de Dinard.