Le Premier Lieutenant John Edmond, "Buck" Bakalar (353rd Sq.) (353rd Sq.) se tuait dans un accident au décollage le 1^er Septembre 1944. Le P-51D-5 avec qui il volait avait le serial # 44-13895, codé FT-J , c'était l'avion qui lui était attribué à lui personnellement. Il l'avait nommé "Buck's Baby Buggy".

John Bakalar habitait à Hammond, dans Indiana. Il joignait le 353rd Sq, le 6 juin, 1944 et volait sur sa première mission de combat le 14 juin. Le 1^er septembre sa mission n'aurait été que sa 36^ème, incluant deux "abandons." Ses récompenses étaient Distinguished Service Cross, Air Medal with 5 Oak Leaf Clusters, Purple Heart.

Le Lt. Bakalar avait seulement trois victoires aériennes sur Fw 190s, qu'il a descendu le 16 août, pour lequel il était attribué le DSC.

Le 1er septembre 1944, le 1er Lieutenant. John Bakalar décollait pour une mission opérationnelle. Donnant de la puissance à son avion pour le décollage, le Mustang passe dans un "nid de poule". Juste comme l'avion se dégageait à l'extrémité de la piste en pleine puissance, le moteur a rapidement calé. Le pilote n'a eu aucune alternative autre que de se briser en bout de piste dans une plantation d'arbres, des pins. Laissant aucune chance à son pilote.   Le rapport d'accident révèle que du liquide réfrigérant est passé hors des pipes d'échappement gauches et droites dans le bloc moteur.