Le mercedi 2 août 1944 Liffré "Breil Rond" P-47D-20-RE - #42-76460 Codé 8N- 371st FG / 405th FS

NARA 1973

405 th Fighter Squadron

Bureau de l’Officier des Opérations

Déposition.

Je volais en position yellow du flight Discharge dans le cadre d'une mission de soutien à une colonne blindée dans la région de Rennes, France. Quand le squadron Discharge s’est trouvé à 10 miles au sud de Rennes (6,2 km, Bruz ?) à environ 2,500 mètres d’altitude, 10 à 12 nuages d’explosions de Flak lourde ont éclaté autour du flight yellow.

Quatre avions étaient équipés de 2 bombes chacun, de 500 lb GP, Inst fuse, ont été larguées sur des positions de mitrailleuses, situées aux coordonnées suivantes en Y-0554, soit à l'est de Cesson-Sévigné. Le Lt. Seale Milton A, après avoir touché et bombardé, mitraillé les cibles à 16h08, aucune autre cible ne fut donnée au vol.

J'ai remarqué que 2 ou 3 explosions de Flak étaient très proches du Lt. Mezzetti qui volait en position yellow 2. Le lieutenant Mezzetti n'a pas signalé par radio qu'il avait été touché ; cependant, j'ai remarqué les emplacements des canons qui nous tiraient dessus par les lueurs des départs de tirs.

J'ai indiqué la position au leader du dispositif Discharge. Il a immédiatement reçu la permission de larguer nos bombes sur les emplacements des batteries. J'ai informé mon flight de bombarder en piqué par éléments et de se coller au sol immédiatement après avoir largué les bombes. Je n'ai pas noté de Flak pendant le bombardement en piqué.

Le Lt. Mezzetti et moi-même nous nous sommes collés au sol immédiatement après notre évolution et nous avons volé vers le nord au ras du sol pendant environ quatre minutes. Lorsque nous avons atteint le territoire ami, j'ai amorcé une montée en virage par la gauche. Alors que nous atteignons les 300 mètres d’altitude environ, le Lt. Mezzetti a effectué un demi-tonneau lent par la droite. Il semblait avoir un peu de mal à rejoindre. Juste au moment où il revenait en position dans le flight, j'ai remarqué que ses mitrailleuses de droite étaient en feu. L'avion a immédiatement fait un demi-tonneau bref sur la droite, est descendu tout droit, et s'est écrasé au sol. L'avion a prit feu et a explosé.

Je n'ai vu ni le lieutenant Mezzetti sortir de l'avion et ni de parachute s'ouvrir. Le P-47 du Lt. Mezzetti aurait été touché par la Flak de Cesson-Sévigné, (position de Flak au niveau du Campus Beaulieu), et crashé en Y-2366, soit à Chemin de la Croix du Breil, commune de Livré-sur-Changeon, selon le rapport du William A. McCormick Jr., Captain, Air Corps.

Sur le retour, 20 véhicules, auto-mitrailleuses et camions en Y-0463, soit au nord de Betton à 16h08 à 7,500 ft (2200 m).

DFC - Air Medal with 5 Oak Leaf Clusters

 

Le 2nd Lt. Robert Anthony Mezzetti est né le 7 juin 1923 à San Antonio, Bexar County, Texas, USA. Inhumé dans un lieu encore inconnu après le 2 août. Corps récupéré et inhumé le 12 août 1944 au Brittany American Cemetery and Memorial, Saint-James.

Le Republic P-47D-20-RE Thunderbolt à aile universelle, à été produit à 250 exemplaires, par la firme Republic Farmingdale : du n° 42-76365 au 42-76614.

Les lots de production à partir du P-47D-20-RE étaient équipés d'une aile « universelle » qui pouvait transporter une variété de chars largables ou de bombes. Ces lots ont également introduit le moteur R-2800-59 doté d'un système d'allumage amélioré. La puissance était la même que celle du -63, avec une puissance de secours de guerre de 2 300 ch. La longueur de la jambe de la roue arrière a été augmentée.

Le 371st Fighter Group était assigné à la 9th Air Force. Squadrons. 404th - 405th - 406th. Arrivé à l'aérodrome provisoire A-6 (Beuzeville), situé à Beuzeville-au-Plain et Sainte-Mère-Église. Sa construction commence le 8 juin 1944 au lieu-dit La Londe et s'achève le 14 juin. Il est utilisé le jour même. Le 371st Fighter Group lui est affecté le 15 juin. Le 367th Fighter Group le rejoint le 22 juillet. Sa piste mesure 1 520 mètres. Il ferme le 18 septembre 1944 pour être rendu à son usage agricole.

Le 371st Fighter Group était effecté à des missions fighter sweep (contre-aérien offensif ), de bombardement en piqué et d'escorte de chasseurs avant l'invasion. Attaques des voies ferrées, des trains, des véhicules, des emplacements de canons et des bâtiments en France lors de l'invasion du 6 juin 1944. Patrouilles dans les zones de tête de pont et a poursuivi ses assauts contre l'ennemi pendant le reste de la campagne de Normandie. A participé au barrage aérien qui a préparé le terrain pour la percée alliée à Saint-Lô le 25 juillet et soutenu la progression ultérieure à travers le nord de la France.